EHPAD : les erreurs que font encore 80 % des familles au moment de choisir

Choisir un EHPAD pour un parent est sans doute l’une des décisions les plus difficiles qu’une famille ait à prendre. Entre l’urgence, la charge émotionnelle et la complexité des démarches, il n’est pas étonnant que près de 80 % des familles commettent des erreurs au moment du choix. Une simple visite d’établissement, aussi rassurante soit-elle, ne suffit pas. Il y a des réalités qu’il faut savoir regarder de près : qualité des soins, des activités, ou encore transparence du contrat. Voici comment repérer les pièges les plus fréquents et poser les bonnes questions avant de décider.

1. Oublier d’adapter le choix d’EHPAD aux besoins médicaux du parent

Beaucoup de familles pensent que toutes les maisons de retraite proposent la même prise en charge. Or, chaque établissement a ses spécificités. Prenons l’exemple des résidents atteints de la maladie d’Alzheimer ou de maladies apparentées : un EHPAD ordinaire peut les accueillir mais un EHPAD spécialisé sera plus adapté, notamment si la maladie est avancée.

• Assurez-vous que l’établissement corresponde à ses besoins médicaux, mais aussi à son rythme de vie, ses capacités cognitives et son confort au quotidien.
• Renseignez-vous sur la qualité des soins prodigués par le personnel et le ratio soignants/résidents.

Pour connaître le type d’établissement adapté à votre proche, n’hésitez pas à faire réaliser une évaluation du GIR par un professionnel avec la grille AGGIR. Cela permettra de déterminer son niveau d’autonomie et les aides dont il a besoin.

2. Ne pas anticiper la disponibilité des places

Beaucoup de familles attendent le dernier moment pour trouver une place. Pourtant, les établissements affichent souvent complet, et les délais peuvent être longs. Résultat : stress, précipitation et parfois un choix qui ne correspond pas vraiment aux besoins de la personne âgée.

• Contactez plusieurs établissements en avance pour connaître leurs disponibilités.
• Demandez s’il existe une liste d’attente ou un mode de priorisation selon la perte d’autonomie, l’état de santé ou l’âge du résident.
• Informez-vous sur les possibilités de logement temporaire pour faciliter la transition.

Au mieux, commencez les démarches plusieurs mois à l’avance pour avoir le temps de choisir et de trouver une place. Il faut compter entre 6 mois et 1 an pour obtenir une place, sauf en cas d’urgence.

3. Ne pas anticiper les démarches administratives

Le placement en EHPAD demande de passer par un processus administratif qu’il est préférable d’anticiper.

• Renseignez-vous sur les conditions d’admission, les tarifs et les aides financières disponibles.
• Préparez tous les documents médicaux et informations sur la santé du résident
• N’hésitez pas à demander un accompagnement social ou juridique pour faciliter la démarche.

Dès que vous savez quel établissement correspond le mieux à votre proche, vous pouvez entamer les démarches d’admission.

4. Se focaliser uniquement sur les avis en ligne sans visiter l’établissement

Beaucoup de familles se contentent de lire les avis sur Internet avant de choisir un EHPAD. Pourtant, rien ne remplace une visite sur place pour se faire une idée réelle du cadre de vie et des relations entre soignants et résidents.

• Observez les espaces communs, les chambres et les activités proposées.
• Rencontrez le personnel pour sentir leur écoute et leur disponibilité.
• Discutez avec des familles de résidents pour obtenir un témoignage authentique sur la vie quotidienne en EHPAD.

Sur place, demandez-vous : est-ce que l’ambiance et le personnel vous donnent confiance pour votre parent ?

5. Ne pas tenir compte de la qualité des soignants

Le bien-être d’une personne âgée dépend autant du lieu que des soignants qui l’accompagnent. Certaines familles se concentrent uniquement sur les infrastructures et oublient de s’intéresser aux équipes sur place.

• Observez l’attitude des aides-soignantes et du personnel soignant lors de votre visite.
• Demandez des avis de familles déjà présentes dans l’établissement (si possible).
• Vérifiez si des formations spécifiques pour la maladie d’Alzheimer ou d’autres troubles apparentés sont proposées aux équipes si votre proche présente ce type de troubles et nécessite une prise en charge adaptée.

Lors de votre visite, posez-vous la question : les soignants semblent-ils disponibles et empathiques avec les résidents ?

6. Négliger l’importance de la vie sociale et des activités

Un EHPAD n’est pas seulement un lieu de soins, c’est un lieu de vie. Or, il arrive que certaines familles choisissent uniquement en fonction de la proximité ou du coût.

• Renseignez-vous sur les activités proposées : ateliers mémoire, sorties culturelles, animations adaptées aux capacités cognitives.
• Vérifiez que l’organisation des espaces de vie favorise le contact entre résidents.
• Demandez si des moments de vie familiale sont encouragés, comme les repas partagés avec les enfants et l’entourage.

Posez-vous la question : mon parent pourra-t-il continuer à avoir une vie sociale épanouissante ?

7. Ne pas lire attentivement le contrat avant de signer

Signer un contrat d’hébergement en EHPAD sans le lire en détail est une erreur fréquente qui peut entraîner bien des surprises. Chaque établissement a ses propres règles concernant les services inclus, les repas, les soins et les activités.

• Vérifiez les tarifs, les frais annexes et les modalités de paiement.
• Lisez attentivement les clauses sur la résiliation et le transfert vers un autre établissement si nécessaire.
• Demandez des informations sur les services optionnels et ce qui est effectivement inclus dans le prix.

Avant de signer pour votre parent, demandez-vous : ai-je bien compris toutes les conditions et frais ?

8. Ne pas tenir compte des préférences de la personne âgée

Choisir un EHPAD sans consulter la personne âgée peut provoquer un sentiment de perte de contrôle et accentuer la culpabilité des familles. Même en présence de la maladie d’Alzheimer ou de perte d’autonomie, les préférences personnelles restent essentielles pour le bien-être et l’adaptation du résident.

• Demandez à votre parent ce qu’il préfère en termes de cadre de vie, chambre et activités.
• Intégrez ses goûts et habitudes dans le choix du lieu de vie.
• Impliquez-le dans les décisions possibles pour qu’il conserve un sentiment d’autonomie.

Question à se poser avant de choisir une maison de retraite : est-ce que le choix de l’EHPAD respecte vraiment les désirs et le confort de mon parent ? Nous vous recommandons de communiquer au maximum, quelle que soit la situation de votre proche.

9. Ne pas penser à l’importance de la proximité géographique

Certaines familles choisissent un EHPAD uniquement en fonction des services ou du prix, en négligeant la proximité géographique. Pourtant, la distance influence directement la fréquence des visites, le maintien du lien familial et le bien-être émotionnel du résident.

• Privilégiez un établissement accessible pour les enfants, petits-enfants et proches.
• Vérifiez que les transports ou accès routiers sont pratiques pour faciliter les visites régulières.
• Pensez à l’impact de la distance sur la vie sociale et les moments partagés en famille.

Demandez-vous : mon parent pourra-t-il recevoir facilement des visites de sa famille et de son entourage ?

10. Ne pas s’informer sur les aides financières au préalable

Beaucoup de familles découvrent trop tard qu’il existe des aides financières pour alléger le coût d’un hébergement en EHPAD. Ne pas se renseigner en amont peut vous faire passer à côté d’aides financières importantes et alourdir inutilement le coût de l’hébergement.

• Renseignez-vous sur l’Allocation Personnalisée d’Autonomie (APA) et les autres aides sociales disponibles.
• Vérifiez si votre mutuelle ou la mairie propose des subventions ou réductions.
• Anticipez les frais annexes pour éviter les mauvaises surprises financières.

Choisir un EHPAD, c’est avant tout choisir un lieu de vie malgré les difficultés que représentent la vieillesse et parfois, la maladie. En prenant le temps de bien vous renseigner, de visiter les établissements et de comparer les services proposés, vous pourrez trouver un lieu qui assure sécurité, confort et qualité de vie à votre proche. 

Posez-vous également cette question fondamentale : est-ce que mon parent peut rester chez lui encore quelque temps ? Certaines familles considèrent l’EHPAD comme étant la seule solution, alors que le maintien à domicile peut être adapté plus longtemps.