L’entrée en EHPAD représente un bouleversement majeur dans la vie d’une personne âgée. À la perte de repères du domicile s’ajoute une séparation déchirante : celle avec l’animal de compagnie qui a partagé son quotidien pendant des années. Cette rupture, rarement anticipée, peut être source d’une profonde tristesse. Vous êtes actuellement dans cette situation : votre mère, âgée de 80 ans, doit entrer en EHPAD. Que va-t-il advenir de Moka, son chat de 5 ans, avec qui elle passe toutes ses journées ? Heureusement, des solutions existent pour préserver ce lien affectif précieux, y compris si l’animal ne peut pas l’accompagner dans l’établissement. Voici lesquelles.
Que devient l’animal lors de l’entrée en EHPAD ?
Ce passage oblige la famille à décider rapidement du devenir de l’animal, avec l’envie de lui offrir un cadre de vie stable malgré le changement de vie de votre mère. Et idéalement, comme beaucoup de personnes âgées, elle préfèrerait ne pas s’en séparer.
Les situations les plus fréquentes
La question du devenir de l’animal se pose de manière urgente au moment de l’entrée en EHPAD. Parfois, l’établissement n’autorise pas la présence d’animaux de compagnie, ce qui oblige les familles à trouver une solution de placement rapide.
Le chat ou le chien est alors confié à :
- un proche de confiance ;
- un voisin de confiance ;
- une association spécialisée.
Certaines familles prennent aussi la décision de garder l’animal à leur propre domicile, permettant ainsi au senior de le retrouver lors des visites ou des sorties.
Toutefois, la loi Bien Vieillir de 2024 a prévu des mesures pour lutter contre l’isolement des personnes âgées, dont l’accueil des animaux de compagnie des résidents en EHPAD.
La proposition de loi en discussion a aussi reçu le soutien de l’AD-PA, qui rassemble les directeurs d’EHPAD et de services à domicile, ainsi que de l’association 30 Millions d’Amis, engagée pour la protection des animaux.
L’objectif est que la personne âgée puisse continuer d’être en lien avec son animal de compagnie, et que l’animal ne soit pas abandonné.
Les limites des EHPAD concernant les animaux
Les établissements d’hébergement pour personnes âgées dépendantes fonctionnent selon un règlement intérieur qui encadre strictement la présence d’animaux de compagnie. Les contraintes d’hygiène et de sécurité représentent les principaux obstacles à l’accueil des compagnons à quatre pattes en EHPAD.
Le personnel soignant doit garantir un environnement sanitaire adapté aux résidents fragiles, ce qui complique la cohabitation avec des animaux. Certains établissements disposent d’espaces adaptés, d’autres n’autorisent pas la présence d’animaux dans les chambres ou les parties communes.
Le personnel encadrant veille à préserver l’équilibre entre vie collective, santé des résidents et conditions sanitaires.
Comment maintenir le lien avec son animal malgré la séparation ?
La séparation ne coupe pas le lien : elle invite à le réinventer avec des attentions qui gardent l’animal présent dans la vie du résident.
Les visites organisées
Les proches peuvent organiser des visites régulières en amenant l’animal à l’EHPAD, sous réserve d’obtenir l’accord de la direction. Ces moments de retrouvailles constituent des instants de bonheur intenses pour la personne âgée qui peut caresser, parler et passer du temps avec son compagnon.
Les équipes soignantes peuvent aider à organiser ces rencontres afin que tout se déroule dans une atmosphère apaisée et confortable pour le résident comme pour l’animal. Elles veillent aussi à ce que les règles d’hygiène soient respectées.
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Les solutions de continuité affective
Le lien ne disparaît pas avec la distance. Il évolue sous d’autres formes. Plusieurs solutions peuvent aider à maintenir ce lien affectif au quotidien :
- les photos de l’animal dans la chambre du résident offrent un repère rassurant au quotidien ;
- les vidéos envoyées par la famille entretiennent une présence vivante et chaleureuse ;
- les appels vidéo constituent également une possibilité moderne de voir son animal en temps réel, grâce à l’aide des proches qui peuvent filmer les moments du quotidien.
Attention : il faut savoir que parler à son chat en visio peut être bénéfique, mais cela peut aussi le stresser s’il ne comprend pas l’absence physique. Cela dépend de la personnalité du chat : certains sont apaisés, d’autres confus. Notre conseil : utilisez cette méthode avec modération pour éviter de créer de l’anxiété.
Les établissements qui permettent la présence d’animaux
Certains EHPAD ouvrent leurs portes aux animaux et adaptent leur fonctionnement pour garantir le bien-être des résidents et de leurs compagnons.
EHPAD « pet friendly » ou acceptant certains animaux
Une nouvelle tendance émerge dans le secteur des établissements pour seniors : les EHPAD dits « pet friendly » qui autorisent les résidents à venir avec leur animal de compagnie. Ces structures, encore minoritaires en France, reconnaissent les bienfaits de la présence animale sur la santé et le bien-être des personnes âgées.
Les conditions d’accueil varient selon les établissements :
- certains acceptent uniquement les chats, plus autonomes et nécessitant moins de sorties quotidiennes ;
- d’autres autorisent les petits chiens, sous réserve que le résident ou sa famille puisse assurer les promenades ;
- les animaux en cage, comme les oiseaux, rencontrent généralement moins de résistance de la part des directions d’établissement.
Les établissements autorisent les animaux sous conditions, liées à la taille, au comportement et à l’autonomie du résident. Ils doivent être vaccinés, suivis par un vétérinaire et compatibles avec la vie en collectivité afin de préserver le confort des résidents.
Au-delà d’accepter les animaux des résidents, une maison de retraite peut aussi accueillir ses propres animaux ou proposer des séances de zoothérapie, en faisant appel à une association, pour le bien-être des résidents.
Comment identifier un établissement adapté
Trouver un EHPAD qui accepte les animaux de compagnie demande une démarche légèrement différente d’une recherche classique. Les critères de recherche doivent inclure la politique de l’établissement vis-à-vis des animaux, mais également sa capacité à intégrer cette présence dans le projet de vie du résident.
Le mieux est de réaliser une première recherche d’EHPAD sur internet et de poser directement la question aux établissements qui vous intéressent. Vous pouvez aussi demander à consulter le règlement intérieur. N’hésitez pas à utiliser notre outil de recherche pour trouver une maison de retraite adaptée.
LIRE AUSSI : Maisons de retraite acceptant les chats : comment trouver le bon établissement ?
Les bénéfices du lien avec l’animal pour le résident
Le lien avec un animal continue d’apporter de nombreux effets positifs, même à distance, dans la vie quotidienne du résident en EHPAD.
Réduction du stress et apaisement émotionnel
Le maintien du contact avec son animal de compagnie procure aujourd’hui des bénéfices bien connus sur la santé physique et mentale des résidents.
La réduction du stress et de l’anxiété figure parmi les effets les plus documentés : caresser un animal contribue à faire baisser la tension artérielle et libère des hormones apaisantes comme l’ocytocine (l’hormone du bonheur).
Cela aide également à lutter contre la dépression, notamment pour les personnes âgées qui ont perdu leur conjoint ou qui craignent l’entrée en maison de retraite.
D’ailleurs, la présence d’animaux en EHPAD, voire celle de leur propre animal lorsqu’ils peuvent encore s’en occuper, aide souvent les personnes âgées atteintes de la maladie d’Alzheimer à se détendre, notamment lors de moments d’agitation.
Maintien du bien-être émotionnel
Les équipes remarquent que le bien-être émotionnel des résidents s’améliore grâce à cette présence affective inconditionnelle. L’animal ne juge pas, ne remarque pas les pertes de mémoire. Il apporte une présence rassurante et un contact affectif régulier, qui répond à un besoin essentiel de lien lorsque l’on est âgé. Cette relation privilégiée aide à lutter contre le sentiment d’isolement et de solitude qui touche de nombreux résidents en EHPAD.
Stimulation cognitive
S’occuper d’un animal mobilise l’attention, la mémoire et les capacités d’organisation. Par exemple, un résident peut se souvenir qu’il doit préparer une petite serviette ou une friandise avant la visite de son chien, ou demander chaque semaine si l’animal arrive bien tel jour.
Ces moments deviennent des repères dans la semaine et suscitent des échanges avec le personnel et les autres résidents, renforçant ainsi la vie sociale au sein de l’établissement.
S’occuper d’un animal aide aussi la personne âgée à rester active, que ce soit en marchant avec son chien ou en prenant soin de lui au quotidien.
Au-delà de ces effets, il s’agit d’un moment réconfortant et chaleureux, où la personne retrouve son animal qu’elle aime, dans un contexte familier.
Quelles alternatives si l’animal ne peut pas rester avec le résident ?
Si l’animal ne peut pas rejoindre votre parent en EHPAD, d’autres solutions existent pour lui offrir une continuité de vie rassurante.
Garde familiale
La solution la plus stable repose sur la prise en charge par un membre de la famille. L’animal conserve ses repères affectifs dans un environnement connu. Les échanges réguliers entre le résident et la famille permettent de maintenir un lien vivant, notamment via des appels en visio.
Familles d’accueil
Des structures spécialisées proposent des familles d’accueil pour animaux de personnes âgées. Cette solution garantit un cadre sécurisé et un suivi adapté aux besoins de l’animal. Le résident peut continuer à recevoir des nouvelles régulières de son compagnon.
Solutions temporaires
Les solutions temporaires, comme les pensions pour animaux, peuvent répondre à un besoin ponctuel : elles offrent un hébergement de qualité le temps de trouver une solution pérenne ou d’évaluer si l’établissement peut accueillir l’animal.
Certaines associations proposent également l’accompagnement des seniors et de leurs animaux : elles offrent des services de garde, de visite et de médiation pour maintenir le lien malgré la séparation. C’est le cas par exemple de l’association Animaux Seniors, qui place les animaux dans des foyers lors des départs en maison de retraite ou autres situations de fragilité.
L’association TERPTA, quant à elle, conçoit des maisons d’accueil dédiées aux chats et aux chiens, implantées au sein des EHPAD. À proximité immédiate de leur maître, les animaux peuvent continuer de bénéficier de leur présence tout en étant pris en charge par une équipe de professionnels.
FAQ – Garder le lien avec son animal en EHPAD
Les animaux sont-ils autorisés en EHPAD ?
L’autorisation dépend de chaque établissement. Certains EHPAD acceptent les animaux sous conditions, d’autres interdisent leur présence pour des raisons d’organisation et d’hygiène.
Peut-on emmener son chien ou son chat en maison de retraite ?
Oui, dans certains établissements dits « pet friendly », sous réserve du respect des règles internes et de la capacité du résident à s’occuper de l’animal.
Que faire de l’animal lors d’un placement en EHPAD ?
Les familles peuvent organiser une garde chez un proche, une famille d’accueil ou une structure spécialisée afin d’assurer la continuité de vie de l’animal dans les meilleures conditions. Mais avant cela, vérifiez si l’animal peut accompagner la personne en EHPAD, ou choisissez directement un établissement qui accepte les animaux.
Existe-t-il des EHPAD qui acceptent les animaux ?
Oui, plusieurs établissements en France intègrent la présence animale dans leur projet de vie. Les conditions varient selon la structure.
Comment garder un lien avec son animal à distance ?
Les visites, les photos, les vidéos et les échanges avec les proches (en visio par exemple) permettent de maintenir une connexion affective forte malgré la séparation.
Quelles alternatives de garde pour un animal en cas d’hospitalisation d’une personne âgée ?
Il est possible de faire appel à la famille, à un proche de confiance, à des familles d’accueil, à des associations ou à des services de garde temporaires.
Quel est le rôle du lien affectif entre un senior et son animal en perte d’autonomie ?
Ce lien contribue au bien-être émotionnel du senior, en réduisant le stress et en maintenant un repère affectif important.
Comment trouver une maison de retraite pet friendly ?
Il est conseillé de contacter directement les établissements ou de rechercher ceux qui mentionnent explicitement l’accueil des animaux dans leur projet de vie. N’hésitez pas à consulter la liste des EHPAD proches de chez vous grâce à notre outil Trouver-maison-de-retraite.fr.
Quelle est la réglementation pour les chats et chiens en EHPAD ?
Il n’existe pas de règle nationale unique : chaque établissement fixe ses propres conditions concernant la présence des animaux.
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