Canicule en EHPAD : comment les établissements protègent leurs résidents

Vous vous inquiétez pour votre parent ou grand-parent en EHPAD à l’approche des fortes chaleurs ? Chaque été en France, la canicule représente un vrai risque pour les personnes âgées. Rassurez-vous, les EHPAD mettent en place de nombreuses mesures pour assurer le bien-être et la sécurité des personnes âgées. Découvrez comment ces établissements les protègent et les aident à traverser la vague de chaleur sans danger.

Le plan canicule personnes âgées en EHPAD : qu’est-ce que c’est ?

Ces dernières années, nous avons vu plus de 30 degrés affichés sur les thermomètres, approchant même parfois les 40 degrés dans certaines régions. Les personnes âgées étant les premières victimes des fortes chaleurs, le gouvernement a mis en place le plan canicule en 2004.

Le plan national canicule (PNC) prévoit différents niveaux d’alerte et des mesures pour protéger les populations vulnérables, y compris les seniors.

Canicule : la vigilance des EHPAD

Chaque été, les communes, préfectures et structures de santé comme les EHPAD appliquent le plan canicule dédié aux personnes âgées. Ce dispositif prévoit :

• La diffusion régulière de messages de prévention dans les médias et auprès du grand public.
• La mobilisation et la coordination des professionnels de santé pour assurer la sécurité des seniors.
• L’ouverture d’espaces climatisés ou rafraîchis pour accueillir les personnes vulnérables.
• La possibilité pour les équipes d’effectuer des visites à domicile pour s’assurer du bien-être des résidents fragiles.

Pour anticiper les vagues de chaleur, les établissements s’appuient sur les services météorologiques et les alertes officielles.

Recommandation canicule en EHPAD : des actions concrètes au quotidien

Les résidents des maisons de retraite ne sont pas en reste : les EHPAD doivent respecter des mesures spécifiques pour protéger les personnes âgées pendant les périodes de fortes chaleurs. Parmi celles-ci :

• Une surveillance renforcée de l’état de santé des résidents, avec vérification régulière de la température, de l’hydratation et des signes de fatigue.
• Une hydratation et une alimentation adaptées, avec des boissons fraîches proposées tout au long de la journée et des repas légers favorisant le confort digestif. Par exemple, les plats chauds deviennent des salades composées, les gâteaux sont remplacés par des glaces, des yaourts ou des milkshakes. Les crudités sont aussi recommandées.
• Un rafraîchissement des locaux, grâce à la climatisation, la ventilation ou l’ouverture stratégique des fenêtres pour créer un courant d’air.
• Une adaptation des activités en fonction de la température, privilégiant les moments au frais et les animations douces pour limiter l’exposition à la chaleur.

Bon à savoir : certains médicaments peuvent augmenter les risques liés à la déshydratation, et leurs posologies sont donc ajustées si nécessaire. Les résidents atteints de troubles cognitifs, comme la maladie d’Alzheimer, nécessitent également une attention particulière, car ils peuvent oublier de boire régulièrement.

Canicule et EHPAD : des activités adaptées pour le confort des résidents

La chaleur n’empêche pas les EHPAD de continuer à proposer des moments de vie et de socialisation à leurs résidents. Bien au contraire, adapter les activités à la météo permet de conserver un certain rythme de vie, très important pour le bien-être et le moral des résidents.

Cependant, attention, il ne faut pas pratiquer d’activités intenses pendant la canicule. Voici quelques exemples d’activités adaptées en cas de fortes chaleurs :

• Jeux et animations rafraîchissantes : des jeux de cartes, des quizz ou des séances de musique dans des salles climatisées pour éviter l’exposition au soleil.
• Balades matinales : certaines structures organisent des sorties très tôt le matin, lorsque la chaleur est encore douce, ou en fin de journée.
• Ateliers créatifs au frais : peinture, couture, ou bricolage dans des espaces ombragés ou climatisés pour stimuler l’esprit tout en restant au frais.
• Coin détente rafraîchissant : parfois, de simples brumisateurs ou fontaines d’eau sont installés pour rafraîchir l’air et les mains des résidents.

Ces activités ne sont pas seulement des distractions : elles contribuent au bien-être physique et mental des résidents, et limitent les risques liés à la chaleur. Et bien sûr, chaque établissement veille à ce que chacun puisse se reposer autant que nécessaire, selon ses besoins et son rythme.

Quelques initiatives originales en France pour aider les résidents d’EHPAD lors d’épisodes de canicule

Certains EHPAD, en cas de canicule, déploient de nouvelles astuces pour aider les résidents à supporter la chaleur :

• Surveiller l’hydratation grâce à des verres codés par couleur ou même connectés pour suivre la consommation d’eau.
• Se rafraîchir les pieds en les plongeant dans une bassine d’eau fraîche face à un ventilateur.
• Profiter de l’extérieur en fin d’après-midi, dans des zones ombragées avec parfois une petite pataugeoire pour se détendre.
• À Hautefort, en Nouvelle-Aquitaine, les baies vitrées et fenêtres exposées au soleil sont recouvertes d’un film réfléchissant pour limiter la chaleur dans les chambres.
• Dans d’autres résidences, certaines salles à manger bénéficient d’un système de rafraîchissement à inertie, offrant une fraîcheur douce et agréable, tandis que la climatisation reste réservée aux salles d’activités.

Grâce à ces initiatives, il est possible de rendre l’été plus sûr et plus agréable pour les résidents.

Conseils pratiques pour les familles et les soignants

Même si l’EHPAD met tout en œuvre pour aider les personnes âgées pendant les fortes chaleurs, le rôle des familles reste très important. Voici quelques recommandations à suivre :

• Vérifier l’hydratation : proposez régulièrement de l’eau ou des boissons fraîches à votre proche lorsque vous le visitez en chambre d’EHPAD. Il doit boire au moins 1,5 L d’eau par jour.
• Adapter les vêtements : apportez-lui des t-shirts ou des pantalons avec des tissus légers et respirants.
• Surveiller les signes de fatigue : confusion, somnolence ou maux de tête peuvent signaler une insolation.
• Planifier les visites : éviter les heures les plus chaudes pour ne pas surcharger le résident, surtout si vous avez pour habitude de sortir dans le jardin.
• Favoriser l’ombre et la fraîcheur : si une fenêtre est ouverte, s’assurer qu’elle n’expose pas votre parent ou grand-parent au soleil direct.

Attention : si votre proche se sent épuisé, présente des signes de déshydratation, des nausées et des maux de tête, avertissez immédiatement le personnel de l’EHPAD. Avec l’âge, la sensation de soif diminue. Les personnes âgées peuvent donc ne pas ressentir le besoin de boire alors que le corps manque d’eau.

Parce que la canicule touche toutes les personnes âgées, les maisons de retraite accueillent aussi les seniors non-résidents. Elles permettent à celles et ceux qui n’ont pas accès à un espace climatisé chez eux de passer quelques heures au frais, de rester hydratés, et d’être en sécurité tout simplement. 

Cela est d’autant plus important si la personne âgée est seule à la maison, ou qu’elle a peu de passage (lorsque vous travaillez par exemple).

C’est aussi, pour votre proche, l’occasion de partager un moment de convivialité avec d’autres résidents s’il en ressent l’envie. N’hésitez pas non plus à vous renseigner sur l’hébergement temporaire, qui est une alternative ponctuelle idéale pour mieux supporter l’été.