Est-ce qu’un hématome peut être dangereux ?

Après une chute dans sa cuisine, votre mère âgée présente un gros bleu sur le bras. Vous vous inquiétez : est-ce qu’un hématome peut être dangereux à son âge ? Chez les personnes âgées, les risques liés aux hématomes ne sont jamais à sous-estimer. Certaines pathologies peuvent transformer un simple « bleu » en complication sérieuse. Dans cet article, nous faisons le point sur les dangers possibles des hématomes chez les seniors, et les bons réflexes à adopter, que la personne âgée vive à domicile, en résidence senior ou en EHPAD.

Hématome et sang sous la peau : que faut-il surveiller ?

Lorsqu’un vaisseau sanguin se rompt sous la peau à la suite d’un choc, il peut y avoir une accumulation de sang sous la peau, formant ce que l’on appelle un hématome. Contrairement aux simples ecchymoses, les hématomes sont souvent plus profonds et plus douloureux.

Hématomes et ecchymoses : quelles différences ?

Il faut faire la distinction entre :

• L’ecchymose : légère accumulation de sang en surface, souvent appelée « bleu » et qui est généralement bénigne et de petite taille.
• L’hématome : accumulation de sang plus importante dans un tissu profond (muscle, organe, etc.), parfois accompagnée d’un gonflement. 

Les hématomes cutanés sont les plus visibles, voire impressionnants : un œil au beurre noir après un choc au visage, un hématome sous l’ongle, ou encore un bleu qui vire au violet sur le bras ou la jambe. Mais certains hématomes peuvent être internes (comme l’hématome sous-dural qui peut provoquer une tension intracrânienne et des problèmes cognitifs), et beaucoup plus difficiles à repérer.

Est-ce qu’un hématome fait mal ?

Oui, un hématome peut faire mal, surtout s’il est profond. Sa gravité dépend de sa localisation et de l’état de santé de la personne âgée. Un hématome peut être dangereux s’il comprime un organe, gêne la circulation ou révèle un trouble plus grave (coagulation, chute de tension…).

Les personnes âgées sont-elles plus à risque d’hématomes ?

Chez les personnes âgées, un hématome peut rapidement devenir une urgence médicale. Leur peau est plus fine, les vaisseaux sanguins plus fragiles, la coagulation se fait moins efficacement, au risque d’une hémorragie.

Dans certains cas, les personnes âgées présentent des prédispositions aux hématomes. C’est en particulier le cas :

• Lorsqu’elles suivent des traitements anticoagulants : fréquents chez les seniors, ceux-ci peuvent favoriser les hémorragies internes ;
• Si elles sont atteintes de maladies comme le diabète, l’hémophilie, une maladie des plaquettes du sang, une leucémie… ;
• En présence de troubles cognitifs ou de pertes d’équilibre : les chutes sont plus fréquentes, avec un risque de choc non signalé.

Que faire en cas d’hématome chez une personne âgée ?

Soigner un hématome chez une personne âgée dépend de sa taille, de sa localisation et de son origine. Il est essentiel d’agir rapidement pour éviter les complications.

Les gestes simples pour soulager la douleur d’un hématome

Dans un premier temps, il est possible de soulager la douleur avec ces quelques gestes simples :

• Appliquer du froid dans les premières heures (glace protégée dans un linge par exemple) ;
• Limiter les mouvements, afin de ne pas aggraver la situation ;
• Appliquer un linge humide sur l’hématome pendant une quinzaine de minutes.
• Par ailleurs, sous réserve de contre-indications, si la douleur est persistante et gêne la personne âgée, il est possible de lui administrer un comprimé de paracétamol. Par contre, l’aspirine est déconseillée, car elle fluidifie le sang et pourrait favoriser une hémorragie.

Quand appeler le médecin pour un hématome ?

Il existe des situations pour lesquelles une intervention rapide peut être nécessaire :

• Si l’hématome s’étend rapidement ;
• En cas de fièvre, 
• En cas de douleurs intenses, 
• Si la personne âgée présente des vertiges ou d’autres symptômes neurologiques : il est possible qu’existe un hématome sous-dural ou extradural ;
• Si l’hématome est situé près de l’œil, de l’oreille, de l’abdomen ou du crâne ; ces zones sont particulièrement sensibles, et présentent chacune un risque. Perte de la vue, de l’ouïe, hémorragie interne ou lésion au cerveau ;
• Si la personne suit un traitement anticoagulant ou présente des antécédents médicaux sensibles. Le risque d’hémorragie est alors important ;
• Dans les cas d’ecchymoses et d’hématomes répétés sans explication rationnelle : cela peut être le symptôme d’une pathologie comme une leucémie, ou un signe de mauvais traitement.

Résidence senior, EHPAD ou domicile : quelles précautions prendre en cas d’hématomes ?

Lors d’une visite à son parent, il n’est pas rare de constater la présence d’un hématome que la personne âgée pourra ou non expliquer. Voici comment procéder pour éviter de passer à côté d’un problème ou d’une pathologie préoccupante. 

Ecchymoses sur la peau en EHPAD

Dans les maisons de retraite médicalisées, les résidents font l’objet d’une surveillance quotidienne par les aides-soignants et le personnel médical. Toutefois, il est toujours utile de signaler à l’équipe présente lors de votre visite l’existence d’un ou plusieurs hématomes. Elle pourra vous rassurer en expliquant la cause de l’hématome ou en prendre connaissance et surveiller les jours suivants la peau et le comportement de votre proche.

Si vous vous apercevez de l’existence de nouveaux hématomes à chaque visite, et sans explications de la part de l’équipe soignante, n’hésitez pas à en parler à la direction de l’établissement. Ce peut être le signe d’une négligence dans la prise en charge de votre parent, ou de mauvais traitements. Ces cas sont rares, et il convient de faire confiance aux soignants, sans jamais relâcher votre attention.

Hématomes à domicile ou en résidence senior

Lorsque vous constatez des hématomes chez votre proche vivant chez lui ou en résidence senior, questionnez-le sur la provenance du bleu. Si vous trouvez ses réponses peu convaincantes ou confuses, ou si d’autres grosses ecchymoses apparaissent à vos prochaines visites, contactez rapidement un médecin.

Par ailleurs, s’il s’agit d’hématomes liés à des chutes, aidez votre parent à adapter son logement : éviter les tapis, installer des barres d’appui…

Tableau récapitulatif : hématome bénin ou dangereux ?

Est-ce qu’un hématome est grave ? En général, non, mais il peut le devenir ou signaler un problème. Chez une personne âgée, la prudence est de mise. L’apparition d’un bleu ou d’une ecchymose doit alerter, et provoquer de votre part un questionnement sur les causes de cet hématome, surtout en cas de traitement médical ou de troubles neurologiques associés.